John Lackey (Getty Images)
【UDN特約作家Lejal】
紅襪今年補強下足重本，找來了重砲岡薩雷茲(Adrian Gonzalez)、快腿克勞佛(Carl Crawford)、終結者詹克斯(Bobby Jenks)和光芒中繼投手惠勒(Dan Wheeler)等好手，加上原本就相當豪華的陣容，季初紅襪一直是美東最被看好能封王的球隊。
也因為如此，當這支總薪資達到1億6300萬美元的豪門，不但沒拿到分區冠軍，而是在球季最後一天確定連外卡都拿不到、失去季後賽資格時，許多人感到訝異、無解，甚至是憤怒。
也許你會想問：「紅襪到底怎麼了？」其實，紅襪這兩年一直有個解決不了的老問題：先發投手！
去年紅襪先發投手輪值就有非常大的問題，除了列斯特(Jon Lester)外，其他主力投手如貝奇特(Josh Beckett)、松坂大輔和雷奇(John Lackey)表現都不如預期。
其中，去年因傷所擾的貝奇特更創下生涯最糟的投球成績，全季只繳出6勝6敗、防禦率5.78的成績差強人意。近年傷痛不斷的松坂大輔表現也是令人搖頭，全季9勝6敗、防禦率4.69的成績，同樣是不及格。剛和紅襪簽下5年長約、去年年薪高達1800萬美元的雷奇也是投的跌跌撞撞，雖然拿下14勝，但防禦率4.40卻是自05年以來最糟。好在去年紅襪冒出一個巴克霍茲 (Clay Buchholz)，巴克霍茲拿到全隊第二多的17勝，防禦率只有2.33，最後拿到美聯賽揚獎票選第六名。否則要是少了巴克霍茲，去年紅襪先發投手輪值麻煩可就大了。
Clay Buchholz (Getty Images)
和洋基一樣，今年季初紅襪的先發投手輪值同樣是比較讓人有疑慮的環節，但球季過去，洋基的先發投手群表現卻是超乎預期。雖然柏奈特(A.J. Burnett)表現仍然時好時壞，但找來助拳的兩位老將賈西亞(Freddy Garcia)和柯隆(Bartolo Colon)表現卻是相當稱職，分別繳出12勝8敗、防禦率3.62和8勝10敗、防禦率4.00的成績，順利扛起洋基後段先發投手輪值。最大的收穫是新秀諾瓦(Ivan Nova)，諾瓦在今年大聯盟第一個完整球季就拿下16勝，防禦率也是漂亮的3.70，季中更一度12連勝。
反觀紅襪，今年先發投手問題就大的多。已經夠讓人頭痛的松坂大輔，今年更是出賽8場後就因傷整季報銷，只留下3勝3敗、防禦率5.30的難堪成績。去年引起相當多質疑的雷奇也是不遑多讓，雖然在紅襪打線火力掩護下拿到12勝，但防禦率卻飆漲到6.41，一度被球迷戲稱為發球機，讓紅襪這千萬年薪付的莫名其妙。
松坂大輔 (Getty Images)
John Lackey (Getty Images)
雪上加霜的是，去年表現搶眼的年輕投手巴克霍茲，本季也受到傷痛所擾，只投了半個球季，留下6勝3敗，防禦率3.48的成績，明顯有所下滑。其他如老將威克菲爾(Tim Wakefield)和米勒(Andrew Miller)等，表現也沒給人太多驚喜。
唯一讓紅襪欣慰的就是王牌貝奇特了，本季貝奇特走出去年的低潮，全季拿下13勝，防禦率也是夠水準的2.89，季中還一度是美聯防禦率王。
Josh Beckett (Getty Images)
以團隊數據來看，去年紅襪先發投手群雖然有其弱點，但團隊防禦率4.17，在美聯還有中上的水準，WAR(Wins Above Replacement)值甚至還在美聯前幾名。但今年防禦率4.49和WAR值12.6卻都滑落到美聯中後半段的水準，先發投手的問題可說非常大。
我們再回頭來看讓紅襪失去季後賽資格的最後一個月，九月紅襪團隊打擊雖然不如先前那麼恐怖，但這一個月打線的OPS+值120仍是相當夠水準(同時期的洋基和光芒的OPS+分別只有99和105)，甚至還高於八月的OPS+值116。但八月紅襪的勝率高達5成86，九月的27場比賽卻吞下20敗，勝率還不到3成。
為什麼呢？問題的關鍵還是在先發投手群！
八月紅襪先發投手的防禦率3.97為美聯第二，但九月防禦率卻高達7.08，為全大聯盟最糟，加上平穩的牛棚也突然出了點狀況，也難怪紅襪最後一個月在打線還算夠力的情況下，仍然敗績頻傳了。試想，要是紅襪能再多一兩個可以信任的投手，縱使戰績有所下滑，情況也不至於會這麼糟。
豪華打線救不了紅襪 (Getty Images)
當然，紅襪會連兩年與季後賽絕緣的原因很多，去年戰績會不如預期，也多少跟打線傷兵過多脫不了關係。不過，不可否認的，先發投手確實是紅襪這兩年一直存在的痛處。紅襪若想洗刷近兩年的屈辱，季末針對先發投手的環節，恐怕得多花點心思，找出妥善的解決方法才是。
留言列表
