Diamondbacks (Getty Images)
【UDN特約作家Lejal】
本季大聯盟開季至今，哪個分區的龍頭最讓人覺得意外呢？我想答案應該是國聯西區的響尾蛇隊了！
去年差點吞下百敗、今年4月勝率只有4成23的響尾蛇，雖然季初不像同是黑馬球隊的印地安人、海盜這麼引人注目。但響尾蛇卻是三支球隊裡後勁最強的，近期不但成功超車去年世界大賽冠軍巨人隊，而且目前領先勝差還高達7場。這支季初外界評估墊底的熱門隊伍，現在可說是跌破眾專家眼鏡。
巨人雖然大半球季處於分區領先的位置，但八、九兩月的戰績卻是相當不振，總計八、九兩月32場比賽，巨人只拿下12勝，讓響尾蛇後來居上並拉開領先差距。而巨人目前不但在分區大幅落後給響尾蛇，在國聯外卡排行上也以8.5場勝差落後給勇士，在賽季只剩20多場比賽的情況下，巨人的季後賽之路可說是岌岌可危。
巨人最大的問題還是在打擊，目前巨人多數打擊數據都在國聯倒數前三名，其中打擊率跟上壘率都還敬陪末座，攻擊火力可說相當薄弱。如八月份巨人投手群防禦率仍是相當夠水準的3.08，但打線的OPS值卻是創下各月份新低的0.636，導致八月在投手好投之下，巨人仍繳出11勝18敗的難堪戰績，拱手讓出分區王座。
巨人的死屍級打線 (Getty Images)
而響尾蛇本季最大的收穫可說是在投手群，去年響尾蛇先發投手沒人拿到10勝以上，幾位主力先發投手如哈倫(Dan Haren)、傑克森(Edwin Jackson)和羅培茲(Rodrigo Lopez)等，防禦率也都在4.50以上。但本季響尾蛇目前就有甘乃迪(Ian Kennedy)和哈森(Daniel Hudson)2位10勝級投手，其中甘乃迪更投出18勝4敗、防禦率2.96的賽揚獎等級成績，全隊先發投手的防禦率也從去年的4.40下修到今年的3.93，進步可說非常大。
Ian Kennedy (AP Photo/Matt York)
牛棚同樣讓人驚艷，去年響尾蛇的牛棚可說是近乎崩盤，從防禦率到進階的FIP和xFIP值等，響尾蛇的牛棚都在國聯墊底。但本季響尾蛇的牛棚投手可說是脫胎換骨，不但多項數據大幅上揚，FIP值還上升到國聯第7名，如赫南德茲(David Hernandez，防禦率2.77、11次救援成功)和終結者普茲(J.J. Putz防禦率2.55、36次救援成功)等，目前表現都相當夠水準。
在投手表現大幅上揚，加上近年原本就不差的打擊，今年響尾蛇戰績會大幅上揚也確實不叫人覺得奇怪。本季響尾蛇不但可以擺脫連2年至少90敗的大爛隊汙名，還很可能進入睽違已久的季後賽，可說將是收獲甚豐的一年。
相對的，巨人的情況就難堪的多，想進入季後賽，目前除了自己得不斷贏球外，還得期待在分區和外卡領先的響尾蛇和勇士狂輸，難度之高也可想而知。要是想尋求衛冕的巨人軍最後真的無法打進季後賽，球季末恐怕有得檢討了。尤其本季突然盪至谷底的團隊打擊，想必會是第一個被拿出來檢討的環節。
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